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施一礼：“是微臣鄙薄了。”

    冯夙疑惑的看着他，忽然想到徐湛曾交给皇帝的三册账本，两本记录工程的实际支出，一本录有专银的最终流向，因此徐湛无需多说一句，就能在皇帝面前推翻工部所有的说辞。

    此时，一直沉默不言的林知望也站了出来：“依照小阁老的说法，新堤确应修缮得当，固若金汤。怎么下官看来，决口处的堤坝不是石材、不是夯实的泥土，而是外面长满青草，内部尽是疏松砂粒的砂基，这般偷工减料，是谁的责任？”

    皇帝的脸色又难看了几分。

    冯夙不得不引咎请罪：“这是工部的责任，臣难辞其咎。”

    皇帝沉默了一阵，才悠悠开口：“这件事，已正法了一个知县，两个河道监管，韫州知府郭淼……”

    林知望赶紧接道：“郭知府大病初愈，在臣家中待罪。”

    皇帝面色稍霁，点了点头：“他的罪如何处置，内阁尽快拟票。至于工部……赵祺。”

    赵祺赶紧道：“臣在。”

    “有什么不能过称的，自己去向内阁交代。”皇帝说。

    徐湛再一次忍不住扭头，看向父亲。

    “你委屈什么？”皇帝捕捉到徐湛的眼神，斥问了一声。

    “臣不敢。”徐湛赶紧垂下头，决定约束自己一动不动直到离开这个大殿。

    “老子云：治大国若烹小鲜，即不能cao之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。朕知道你们当中有些是水，有些是油，分工不同，各有各的不易。”

    太子和冯阁老带头跪了下去：“尽心国事，是臣等之责。”

    皇帝终于有了好脸色：“天上掉的不是银子，苦日子还在后头，诸位，勉为其难吧。”

    说着，飘然向帷幔后走去，走着走着，突然说了句：“徐湛，随朕来。”

    徐湛心里一紧，想夺门而逃的心请都有。

    他忙道一声遵旨，跟随皇帝从帷幔后的甬道走出雍肃殿，雪果真停了，日头惨白的挂在天边。

    “随朕走走，看看靖德二十年第一场瑞雪。”

    大雪覆盖的红墙碧瓦，刺眼夺目，远方白雪笼罩着的看不真切的宫殿宛若一场半空中悠悠荡漾的蜃楼，历史之苍然在此刻尽收眼底。

    “你的奏折，朕看了，你的事迹，朕也听说了不少。”皇帝说：“你做得好啊。”

    徐湛垂首噤声不语，聪明如他怎会听不出褒贬。

    果然，皇帝低垂着眼睑，声音辨不清喜怒：“关穅跟朕告状，说你屡次干扰千从卫办案。”

    徐湛跪了下去，刚欲辩解，就见皇帝摆手：“朕不听，关穅自会找你，自己去向宣抚司衙门解释。”

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