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    国务卿仍希望确保总统已充分利用了所有的外交可能性。他建议布什再

    次向萨达姆提出会晤的建议。

    但是，国防部长对这最后一分钟的把戏感到担心。他强烈地感到联盟正

    在摇晃。据他了解，联盟的伙伴，特别是那些中东国家，诸如沙特阿拉伯、

    埃及、叙利亚以及较小的海湾国家，担心美国会借故不采取行动。

    1 月2 日，也就是元旦过后的第二天，国家安全委员会第二把手盖茨召

    集工作人员会议。他说，他们有两个任务：第一，布什将提出贝克与阿齐兹

    在瑞士进行最后一次会晤的建议；他们将着手起草一封布什给萨达姆的信，

    并最后定稿。这封信由贝克交给阿齐兹作为最后的声明和最后通牒。第二，

    他们将着手起草国家安全指令，即关于战争的总统命令。

    国防部副部长沃尔福维茨认为，给萨达姆的信仍有可能产生一定的影

    响。他发现国家安全委员会起草的那封信措辞较温和，他和鲍威尔的副主席

    杰里迈亚海军上将希望写得强硬一些。他们提出了修改意见。该信定稿后共

    分8 个段落，其中说，当前我们处于伊拉克对全世界的战争边缘。它说

    明伊拉克的未来正处于危险之中，不撤军对伊拉克将意味着灾难、悲

    剧和更多的暴力。最后一句是，我希望你谨慎地掂量你的选择，作

    出明智的选择，因为它事关重大。

    布什一直在考虑，在临战之前取得国会的支持，事关全局。为此，1 月6

    日，布什再次在其白宫住所召开内圈会议。他说，如有可能，他想请国会授

    权使用武力。这是最后一个未经检查的盒子，也是他整个战略中所缺乏的

    一个盒子。

    国防部长对此犹豫不决。如果萨达姆不撤军，最重要的是1 月15 日后就

    要使用武力。切尼说，总统先生，你已很好地作出了那个决定，但是国会从

    来都是难以把握的，国会的否决票将会破坏一切。切尼对控制国会的民主党

    人深表怀疑，他认为他们倾向于拒绝考虑政府所做的努力。

    这位国防部长说，政府、联盟和战地部队经受不了否决票的打击。他强

    烈地感到如果使用武力取得成功，如果能以尽可能低的代价和伤亡达到目

    的，那么国会无论进行什么样的辩论或表决，也就无关紧要了。但是另一方

    面，他说，如果军事作战惨败，或付出的代价特别高，那么国会事先批准过