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    月12 日即最后期限前三天在巴格达接见贝克。布什对此加以拒绝。没有任

    何理由再同萨达姆打交道。斯考克罗夫特说，4 个月的外交和经济制裁

    失败了。战争将比他们刚刚经历过的令人筋疲力尽和灰心丧气的4 个月的

    活动耗费少得多的时间。斯考克罗夫特说道，他现在确信，战争可在2 至3

    周内解决问题。

    为了进一步检查战备落实情况，12 月19 日，五角大楼头目切尼、鲍威

    尔和沃尔福维茨抵达沙特阿拉伯，对施瓦茨科普夫的作战计划进行了详细的

    审查。随同切尼和鲍威尔赴沙特阿拉伯的8 名记者获得30 分钟的时间采访施

    瓦茨科普夫的副手卡尔文AH 沃勒陆军中将。鲍威尔把稳健的沃勒安插

    在中部军区以便发挥帮助施瓦茨科普夫冷静行事的作用。沃勒坦率地告诉记

    者，陆军要到2 月初或中旬才能完成攻势作战的准备。在此之前，他们不能

    想象布什总统会下达进攻的命令。

    当问及如果布什问他能否在1 月15 日做好进攻准备、他将如何回答时，

    沃勒说：我将告诉他，lsquo;不能，我还没有准备好干那件事。

    沃勒的讲话成为第二天新闻的主要标题。鲍威尔很气愤：每当向萨达

    姆伸出铁拳时，总有什么事或什么人站出来把它拉回来。

    国防部长切尼感到，没有多少同记者打交道经验的沃勒是被扔进了新

    闻界的狼群，不应该安排这次采访。然而，这个讲话及随之而来的喧闹正

    中切尼的下怀，它传递了这样的印象，即在2 月份之前，美国不可能发动战

    争。我们可以将错就错，如果萨达姆认为那时之前他不会遭到进攻，那就

    非常好了。切尼认为，如果萨达姆不撤出科威侍，他们将不得不在1 月15

    日以后立即开始空中战争。空军和海军航空兵到那时已准备就绪。

    对于萨达姆是否在最后一分钟撤出科威特，五角大楼的头目们认识不

    一。鲍威尔认为，当萨达姆认清他正面对美国为对苏联作战而组建的一些最

    尖锐的部队时，他将会做出让步。萨达姆是一个无情的幸存者，只要能保

    住权力，他无所不为。鲍威尔说，最近他就放弃了在8 年战争中从伊朗

    夺得的全部领土。在此两个星期之前，他突然出人意料地释放了美国和西方

    的2000 名人质。