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    成员，我没有顾虑，也不害怕向他们提供最好、最真诚和最坦率的建议，不

    管他们是否喜欢。的确在某种场合，他们并不喜欢我的建议。鲍威尔转向

    在他身边的切尼问道：难道不是这样吗？

    我证实此事。切尼答道。接着会场上响起了笑声。

    证实哪一部分，先生？鲍威尔问道。

    全部，科林。切尼答道。

    鲍威尔决心不被矛盾心理压垮或甚至困扰。他感到如果通过其他途径能

    够达到目的，布什不想开战。他仍然确信萨达姆不敢同美国打仗。他希望继

    续让萨达姆知道为何应有那种感觉。但是，如果发生一场战争，美国就必

    须取胜，这是大卫与巨人的比赛，美国是巨人。如果美军不能相当明显地取

    胜，那是对它的毁灭性打击，因此非要取得辉煌胜利不可。这不仅关系到国

    家的外交政策，还关系到未来几年、甚至几十年里军队的信誉和士气。

    12 月17 日，布什总统两次接见记者。在第一次接见中他被问及1 月15

    日的最后期限到期后他将怎么办。

    你们就等着瞧吧！布什说道。

    在当天下午的第二次接见中，一名记者问他为什么避而不谈具体的武力

    威胁，为什么他不直截了当他说他将进攻。

    因为我没有采取威胁的架势，布什答道，我认为我们都没有，我

    们采取的是再下决心的架势。

    那天，参谋长联席会议主席鲍威尔对布什在记者招待会上的表态不甚满

    意。他对国防部副部长沃尔福维茨说：尽管总统不是故意这样做，但他却

    在发出混乱的信号。在同一大时间里，他先吹热风，再吹冷风。总统要干的

    唯一最重要的事情是阐明政策和掌握信息，我可不愿看到把事情搞糟。他

    和沃尔福维茨认为，1 月15 日最后限期之前的这一段时间特别关键，这是一

    场神经战，总统的一言一语都非常重要，他必须使萨达姆受到威胁。

    12 月17 日那一天，莱斯阿斯平来到白宫与斯考克罗夫特会晤。阿斯

    平领导的众议院军事委员会刚刚结束关于海湾政策的听证会。对阿斯平来

    说，全部有关问题是石油、核武器和入侵等，他得出的结论是可以支持这场

    战争：如果美国在此情况下不使用其军事力量，更待何时？

    阿斯平明显感到斯考克罗夫特对外交已失去耐心。萨达姆说他只能于1