乌龙院 (第45/47页)

证如山，凶手不是宋江是谁？人命关天，破不了案于自己前程大有妨碍，回护不得宋江了。

    于是他问：“宋江呢？即速传他到案。”

    刑案上一个赵押司是跟了知县一起来的，听得这一问，赶紧上前答话：“启禀知县相公，宋江今日不曾到公。”

    “那会到哪里去了呢？”

    “倘或宋江是凶手，自然逃逸无踪。”

    “胡说八道！未曾到他家去看过，怎知‘逃逸无踪’？他家住在何处？”

    “祖居宋家村。”

    “火速逮捕归案。”时文彬从签筒里抓了根火签，往下一摔。

    值日的公差接着，点了两名皂隶，三骑快马，直奔宋家村，见着宋太公，直道来意，立等要人。

    宋太公极其沉着，唤出宋清来吩咐：“把文书取来与三位老哥看。”

    领头的公差十分诧异：“什么文书？”

    宋太公从容答道：“老汉有下情告禀：我家世代务农，守着这片田园，尽可温饱。偏生不孝之子宋江，自小忤逆，不守本分，要去做吏，且是在刑案上，难免招冤结仇，连累全家。老汉几番说他不听，为求自保，数年前在本县长官那里告了他的忤逆，出了他的籍，不在老汉户数之内。”

    宋太公又说：“宋江自在城里住，听说他娶了个东京来的粉头作妾，我也不曾见过。如今休说他杀了人，便谋反大逆，该杀该剐，也是他自作自受。原知这畜生不安分，必定闯出祸来。于今果然。”

    说到这里，宋清已把在前官手里备了案，宋太公逐子的执凭文帖取了来，交到公差手里。

    为首的公差接在手里，略略看了一下，随又说道：“宋太公，你想差了。我们三个此来，不是要逮捕你老人家到案。怕的是宋押司已经回家，想请他回城走一趟。宋押司素日最体恤同事，想来绝不肯叫我们为他担干系。”

    “实在不曾来过。”宋太公答道，“这畜生若敢来时，我一定捆送当官。无奈真个不曾见他的影子，三位若不信时，只管搜，搜着了，老汉愿受隐匿人犯的罪名！”

    公差明知那执凭文帖是预先安排下的退身之计，宋江也多半就藏在这里，只是宋太公的话，说得斩钉截铁，只好信以为真，拿着那份文帖，回去交差。

    时文彬却是真的信了，不免担了一份心事。但除却下令加紧搜捕以外，别无他法。阎婆自然不依，等掩埋了女儿，又花钱托人写了一张状子递进去，说宋江是有名的“孝义黑三郎”，这执凭是个障眼法。又说宋江自腰伤痊愈，回乌龙院转得一转，从此绝迹不来，却又不曾住在衙里，每日都回宋家村歇宿，此事尽人皆知，宋太公怎说“不曾见他的影子”？

    时文彬看了这份状子，觉得大有道理。当日在乌龙院相验，不曾细问案情，只待捉了宋江到案，再作道理。如今却不能不先审一审了。

    传讯阎婆到堂，时文彬问道：“乌龙院既是宋江所置的产业，安顿你母女居住，自然也是宋江在城里的家，缘何绝迹不去？”

    阎婆不防状子有此漏洞，想了想这样答道：“想是我女儿言语得罪了宋江。”

    “就算言语不合，竟把自己的家和外室，全都丢开，世间哪有这样的男子？”

    “这就不知道了。相公明鉴，宋江杀了我女儿，总是真的。”

    “为何杀你女儿，岂可不问？难道也是为了你女儿言语得罪了宋江，他就动了杀机？”

    “那时我在厨下，实在不知因何缘故，做出这等伤天害理之事！只求相公把宋江抓了来，一审便知。”

    “抓归抓，审归审。若不问明内情，叫我如何申报上台！我且问你，宋江的徒弟张文远，与你女儿，可有苟且之事？”

    “没有，没有！”阎婆乱摇着双手分辩，“说这话的，都是脏心思，瞎造谣言。如何相公也信？”

    这两句话恼了时文彬，厉声喝问：“难道本县也是瞎造谣言？宋江当差多年，他的为人，我所深知，若非你女儿不守妇道，做下了叫他见不得人的丑事，他何至于下毒手？说！”他把惊堂木一拍：“快说！又要本县替你申冤，又不肯说实话，真是混账东西！”

    见知县相公真动了气，阎婆十分害怕。但这话又如何说得出口？只好磕着头说：“相公明鉴，不知要老妇人说些什么？”

    时文彬想想自己也问得太笼统了些，便这样问道：“张文远可曾在乌龙院歇宿过？”

    “有时有的。”

    “‘有时’是何时？是宋江不在乌龙院的时候吗？”

    “是。”

    “宿在何处？在你女儿卧房里？”

    阎婆迟疑了一会儿，终于又答了声：“是！”

    时文彬把桌子一拍，骂道：“你们母女一对，都是混账东西！这还不是苟且之事？倒说人家脏心思，瞎造谣言！不看你是苦主，又是有了几岁年纪的妇人，一定掌你那刁嘴。滚下去！听候捉拿凶手到案，再行传唤。”

    阎婆这个钉子碰得鼻青眼肿，不敢再有一句话的申辩，悄悄退到堂下。

    时文彬却未退堂，传了那日去拘提宋江的公差来，发下状子说道：“那老婆子说宋江必定藏