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带回去。

    到底是难舍母女情分，念及贾敏自从与林如海去了任上，母女二人竟有五六年都不得见了。便叫来林府遣来的管事婆子进来跟前回话。

    那婆子本家姓赵，因嫁给了林府的管事林城，今年不过才三十多岁上下。众人便都叫她一声林嫂子。

    这林嫂子听见贾母叫她来回话，便知定是要问贾敏的事了。只拣着能说的说了，又因她一开口就带着扬州腔调，且她生就一张笑呵呵的容长脸。众人见此都觉得她为人和善，又口齿伶俐。

    贾母见她回话又有规矩又有章法，便问她在林府时跟在谁的身边服侍。林嫂子笑着说：“原是在老太太跟前服侍的，年纪大了，老太太嫌弃我粗笨，另挑了伶俐的小丫头来使唤。倒是太太可怜我，要了我在她身边做个管事的婆子。”

    说得贾母及众人都笑了。宝玉坐在元春身侧，见这婆子和自家的婆子又有不同。说话逗趣诙谐，且又是南方人，肌肤白皙光滑，看起来和二十来岁的女子也没多大的差别。心中喜欢，嘴上便问她，“我瞧着林嫂子是好的，为何你们老太太不喜欢你？若她不要你服侍，不如你在我家待着好了。”

    贾母伸手作势要打他，王夫人也笑着说：“又混说了不是。人家说的是客气话，偏你这小子当了真。”

    宝玉看看贾母，又看看张氏和王夫人，又看元春及众姐妹，有些不大明白她们都在笑他什么。想了想，小腿一蹬跑去坐在贾母榻尾处吃点心的念春那儿了。

    贾母笑看了他们两个一眼，笑着向林嫂子说：“倒是让你见笑了，这是我两个不争气的孙儿孙女儿。”

    林嫂子打眼一瞧，两个孩子一处坐着，好生乖巧灵动模样。不由得夸赞说：“老太君好福气，哥儿姐儿生得好模样。”

    贾母被她说得高兴，又笑着问她贾敏身子如何。林嫂子忙回答说：“太太身子一如从前，只是入夏以来精神头不比之前足了，人也惫懒些。想来是因教养玉姐儿的缘故，费神太过了。”

    贾母点了点头，心道此言不假。“你家太太的性子和老国公爷当真如出一辙。最好为人师，作些学问来。想来玉姐儿在你家太太跟前教养，姑老爷也放心些。”

    “谁说不是呢。到底是公门侯府出身，太太管家的手段，经济的学问都是这个！”说着，林嫂子比了比大拇指。

    贾母又笑着问了几句贾敏母女二人的事，见时候不早了，笑着留她住上一晚。“这会儿子用过午饭日头也毒，若是上路还不把人也给晒坏了么。倒是正经地听我的安排，先住下，等明儿个一早，我让人亲自送你们去码头乘船回去也稳当。”