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    男子持茶的手都有些颤抖，他见左右无人，低声道：“贤弟可卖我多少？若能过七成，价钱好商量。”

    听到此话，闻雪朝隐隐露出为难之色，他长叹一声，道：“本想将大头都留给东家。但家父听闻海上那位太奶奶胃口颇大。若是短了她的补给，恐怕我这盐今后难走海道。”

    “家父让我孝敬乌夫人五成。”闻雪朝语间满是无可奈何。

    中年男子心里凉了半截，若是给乌夫人五成，任季再如往日般克扣两成，恐怕落到自己手上的所剩无几。

    闻雪朝见男子面有愠色，微微向前倾身，用只有在座三人能听到的声音说：“不过，我从乌首人那里听到了一些传言。”

    “听说乌夫人见闻大人年老，怕他没几年好活，断了两家的来往，便和闻家长公子搭上了线。若是与那长公子交涉，乌夫人便会睁一只眼闭一只眼，兴许还能行个方便。我还听说，这长公子手上握着任郡守的把柄，任郡守拿他无法。若此言非虚，那咋们便不用担心乌首与郡府那头，今后这条盐道定能赚得盆满钵满。”

    “这……”男子将信将疑，“杨贤弟，你这消息是从哪里听来的，不知有几分真假？”

    闻雪朝扬起手中扇把，拍了拍掌心：“东家不是与乌夫人有来往吗，您派人去乌首那边打听一番，不就清楚此事真假了。”

    中年男子似是在心里挣扎许久，终还是开口道：“不知何处可寻到那闻府公子？”

    “近日你可听闻皇四子南下封王的消息？”闻雪朝放缓了声音，“我听说那闻公子，就在东海王府上。”

    从钱庄出来，闻雪朝便骑马径直朝城外而去，赵凤辞戴着幂篱，紧紧跟在他的身后。直到走出城门几十里，闻雪朝方才慢下了脚程：“殿下，还有人跟着我们吗？”

    “半个时辰前便被我们甩开了。”赵凤辞看他一眼。

    他有许多事想问闻雪朝，思绪却在心中搅作一团，不知如何开口。

    “殿下可有不适？”闻雪朝见他眉心微蹙，以为焚心丸又发作了，连忙扭转马头，来到了赵凤辞身侧。

    “官盐私卖，在东境已是常态？”赵凤辞问他。

    闻雪朝闻言一愣，随即苦笑道：“何止常态，东境官商勾结垄断盐道已多年，如今整个杜陵，要找出千石私盐都难。”

    赵凤辞沉默，他随延东行军时，曾在沿海路过数座渔村。渔村临海，盐地更是比比皆是。但村民近几年却饥寒交迫，衣单食缺。他原以为是连年战乱所致，却从未料到，是富商大贾与柱石之臣勾结，堵住了渔民的生路。

    而导致东境民生凋敝的罪魁祸首，是闻雪朝的父亲与生母。

    “你为何同那钱庄