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    这么等就等到了午时，午时后书院仍不见人出来，人们躁动了会，也就一会儿，随后又渐渐安静少许，谭盛礼品了口茶，问和茶铺老板，“不知老板今日来的进士是哪位？”

    看茶铺老板愣住，谭振兴小声添了两个字，“老爷，进士老爷。”

    老板瞄了眼书院方向，小声道，“听说是今年新科进士，此番回乡祭祖的，山长大人听说他会途径绵州，费了许多周折才请到他。”

    机会得来不易，需要好好珍惜，谭振兴又蠢蠢欲动了，两文钱不多，半桶水都不止两文钱，他伸手掏出荷包，硬着头皮喊了声，“父亲...”

    “说。”

    “我能否，能否......”

    谭盛礼放下茶杯，谭振兴顿时不吭声了。

    又等了半个多时辰，书院的门仍未打开，谭盛礼问，“饿不饿？”

    “啊？”谭振兴疑惑，饿肯定是饿的，但下馆子太贵了，他摇头，“不饿。”

    谭盛礼眼底有了柔色，“走吧，咱们先吃饭，吃了饭再来。”

    谭振兴懵了，都说不饿怎么还吃饭，难道父亲自己饿了？闻言，谭振兴说了声好，却发现，饭桌上谭盛礼吃得并不多，甚至平日爱吃的菜都没动几筷子，他心下惴惴，小声道，“父亲，儿子错了。”

    “何错之有。”

    “儿子嘴上说得好听，心底却总想着旁门左道，言行不一......”谭盛礼目下无尘，而他满嘴道德，心头却不以为然，谭盛礼心思通透，定是看出他心中所想了。

    谭盛礼叹气，“此事回家后再说。”

    吃过午饭，回到书院外，仍然不见进士老爷出来，谭盛礼要了张桌子，一壶茶，继续坐着等。

    这么等，就等到了傍晚，有读书人在这静等了一天，认真说起来，不算一天，前两天就在外搭帐篷候着了，谭振兴道，“众人之求学心甚重，我自愧不如啊。”

    眼看天色渐渐暗下，书院的门终于打开了，读书人蜂拥朝前挤，却默契的不曾踏上台阶，出来的是两个书童，两人扯着嗓门齐声吆喝，“天色已晚，若有呈递文章者，请有秩序的上前，明日我家老爷会看文章见大家......”

    进士老爷公务繁忙，日理万机，自是不会人人都见，要见也是见文章写得好，有机会考上的人。

    几十年来的规矩都是如此。

    书童的话说完，就有人抱着诸多文章上前，即使隔着距离，谭振兴也认出是早上那个男子，等等，书童没说只有书院的学生能递文章，也就说人人都能，那人竟然是骗子？

    有读书人先反应过来的，气得脸色铁青，那人倒是嬉皮笑脸的不甚在意，捂着钱袋子，欢天喜地的走了。

    谭振兴偷偷观察身边的谭盛礼，问出心中疑惑，“父亲早知他是骗子？”

    谭盛礼眼神望着门口的书童，道，“不知。”

    谭振兴稍微松了口气，如果谭盛礼知道那人是骗子，看自己迫不及待想受骗的行为......谭振兴自己都没脸形容。

    书童收了文章，来者不拒，见状，其他读书人有秩序的上前，茶铺前坐着的读书人也通通走了过去，谭振兴望了眼空荡荡的四周，“父亲，我们不去吗？”

    清晨出门，谭盛礼特意叮嘱他们带上自己认为得意的文章和诗文来着。

    “你想去吗？”谭盛礼问。

    谭振兴不敢乱答，看谭振学和谭振业，两人纷纷摇头，他虽有不解，却也相信他们，“不去罢。”

    “回家罢。”付了茶钱，谭盛礼却是连看都懒得看了，直直往前走去。

    望着几人渐行渐远的背影，茶铺老板迷惑不已，等了整日，好不容易等到人，不拿出文章又走了，他和旁边老伴说起，老伴只道，“大千世界无奇不有，有什么稀奇的啊。”

    到家时天快黑尽了，院门外亮着灯笼，里边传来大丫头的声音，“乞儿叔叔，祖父他们何时回来啊，都快天黑了。”

    “今日总会回来的，再等等罢，大丫头，你再听听我的文章读通顺了没。”

    “什么文章啊？”

    “君子尊贤而容众，嘉善而...而...这字读什么来着？”

    谭振兴敲门，大声提醒，“嘉善而矜不能。”《千字文》《百家姓》都没读通顺，读《论语》不是自己找事吗？还问大丫头，大丫头又不认识字，他读得狗屁不通大丫头也听不出来。

    “父亲。”听到谭振兴的声音，大丫头高兴地喊，“父亲，父亲...”

    尽管不喜欢女儿，谭振兴不得不承认，女儿的声音软糯糯的，听得人心头暖和柔软，正想饱满思念和牵挂的回句，但听里边的大丫头又喊，“父亲，父