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通读了几本？”

    顾衡仿佛没有听见他话语当中带了一个也字，羞得头都抬不起来，“莱州本就是一个小地方，我手里只有一本《墨子通释》。因为一直悄悄藏在床底下，还被老鼠咂了个大洞。”

    于是端王对这个拘谨至极的少年人印象大好。

    忍不住呵呵低笑道：“我也喜欢墨家的机关，小时候家里长辈也不准我研究这些东西，偏偏他们越是阻止我越是想琢磨。常常把这些所谓的杂书夹在《诗经》里，为此没少被师傅们训斥！”

    顾衡就适时露出目瞪口呆，“方县令……时时端着一副老学究的模样，学生实在想象不出来他跟大人一起胡闹的样子。”

    端王一愣，随即反应过来这孩子多半真以为自己真是方敖同的族兄，这才认为自己和方敖同曾一起在族学中读书。不过这话也没什么错，方敖同本是自己少年时的伴读，人虽算不上顶聪明，但好在老实厚道心眼少。

    于是他对顾衡的印象更好，不免吐槽一二。

    “方敖同看着老成，其实只比我大一两岁。他外放这几年算是劳心劳力，面相上自然老的快些。不过机关之术被世人视为yin巧，你也莫放到台面上。”

    他顿了一顿，实在忍不住道：“莱州盐厂之事你处理得很好，日后若有人再问及此事，你也照此推说就行。我这里有《墨子全集》，还有《墨家机关术》的残卷，是邓陵氏墨派后人所著。”

    想了想，又细细嘱咐道：“等会儿我派人送到你的住处，你拿去好生研究一番。若是能将细盐提炼之法完善，进而推广到全国各地，那么两准之盐价兴许就不会这般居高不下。”

    实在看不出来，这位骨子里倒是一个急公好义的性子。

    顾衡就双手一摊苦笑一声，“这个法子当然还可以完善，只是往全国推广还需循序渐进。不是我敝帚自珍不肯将这法子宣诸于民，而是一心造福民众之后，民众不单不领情不说，这天下的盐商只怕还要恨我入骨。”

    这世上有什么东西比一家垄断更赚钱呢？细盐若是敞开了卖，不只会触及多少人的利益？

    端王悚然一惊。

    这才又上下打量了一眼顾衡，缓道：“难得你小小年纪想得如此周全，这天下事只能使民由之，不能使民知之。我见过方敖同随家信呈上来的熬炼之法，那时只想推广到全国各地，将灶工从劳乏困苦解救一二。倒是没想到如此这般兴许会断了他们的生计，还会激怒各地的大盐商……”

    顾衡见他领会了自己的意思，忙躬身谦称“不敢！”

    两人又坐在屋里漫无边际地谈论一些古书和文集，无论是何处的经史和典故，顾衡都是信手拈来毫不滞涩。

    端王这些年不为皇帝重用，心头难免有些抑郁难伸，所以畅快之余也暗自心惊。眼前年轻人涉猎之广实属罕见，在为人处事上虽尚有不足，但在这个岁数已经算是十分难得。

    他来之前是想延揽顾衡，此时心头不免起了一份真正的爱才之意。

    就笑道：“我平日里都在郊外别庄上住着，只逢五逢十之日才会在这处宅子里逗留。我忝长你几岁，如在学问上有什么不通的地方，可以在门子上留个信儿。我若是进城，就使人到你的住处寻你过来说话。”

    本朝的旧例每逢五逢十之日有大朝会，这位王爷虽然只领了一个闲职，但这个大朝会还是要来的。

    顾衡心知肚明，故作懵懂的神色中又显现一抹了悟和惶然。只是片刻之间，言辞比先前更加恭谨，却退出去的时候还因为不慎撞歪了一把椅子。

    抄手游廊下的阴影处候着一个面白无须的男子，顾衡淡淡瞄了一眼，就将此人与日后风头无两的皇城总管大监慢慢重合。

    他脚下轻微一顿，朝那人浅浅一揖为礼。

    端王靠在椅子上轻啜着已经凉了的茶水，心情却是相当愉悦。看见人进来轻撩了一下眼皮道：“你也看见这个人了，有什么想法？”