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国正值国丧，一年之内禁婚嫁禁酒宴。但人可以等，人的肚子不可以等。所以周贵妃进了毓秀宫不足半年就生下了个大胖小子，时常惹得其余不得宠的嫔妃在背后窃窃私语。

    十二岁的少年已经知道羞耻，敬王不知从哪里得知自己身世上的这一点瑕疵，这股邪火憋得他在人背后越发暴戾。

    有一回，两个茶水房的小杂役边做活边闲聊，突然说起了早产、不懂廉耻之类的话语，不知怎么忽然间就触动了敬王那根敏感的神经。半大少年随手举起火炉边的铁叉，眨眼间就把两个小杂役抽得面目全非。

    有一个当场就死了，另一个年纪小些的又惊又怕，第二天一早起来就变得疯疯癫癫的。

    宫里的管事太监后来细细调查，却原来是不知哪里来的一只白猫赖在了茶水房不走，这些杂役本来年纪就小，闲来无事时就把这只猫当成了猫祖宗伺弄。

    谁知道这个猫祖宗是个母的，隔三差五地怀孕产子，眼看一间小小的猫房根本就关不住了，这才商量着要给猫儿重新挪个窝。

    猫跟人不一样，这种畜牲的孕期本来就极短，等不了多久就会生一窝。其中一个小杂役就顽笑一般说了个“早产”二字，没想到就引来了杀身之祸。

    魏大智吞了口唾沫，想起隔着门缝看到的一团看不清模样的模糊血rou，猛地打了个冷噤。

    到底是跟了自己十来年的人，端王也不想把话说的太过，就浅啜一口杯中青梅酒，“这些读书人如今只不过是秀才出身，读了几年书就以为论天下。人前人后弄些心眼子，心里头明明急得不行，非要先摆些假模式。这一众人里，我看唯有顾、冉两个秀才品性尚堪一用。”

    饶是魏大智才受了罚，也扑哧一声笑了出来。主子的话虽然刻薄，但却是一针见血。

    就压着声音陪笑道：“那顾衡年纪虽轻，但自踏进这家客栈以来，说话做事都颇有章法。不过区区八十两银子，就将他哥哥这些所谓的知交全部拉拢过来，可见是个胸有城府的。这人若是心性端正，倒可以收为智囊。”

    端王点点头，面色也转好。

    这一路上暗中所查看的人，没有一百也有数十，哪晓得竟是良莠不齐，没有一个入得了眼。谁知走到小小的济南府来，倒是碰到了几个有才干的人。

    魏大智知道这是允许自己往下说的意思，就大着胆子继续道：“那个姓冉的秀才为人要厚道稳重些，不管是顾徔还是顾衡，他的评述都还算中肯。这个人日后若是得中，可以做得一方守牧。”

    端王眼有赞许，“看来把你送到内书房读了几年书，还是学到了一点东西，这两个人给我的印象也差不离。等此间结果出来后，着济南府布政史将顾、冉二人的考卷单独抽出来，快马送到我的府第上。”

    魏大智忙躬身细细记下，他敏感地发现主子将顾衡排在冉秀才的前面。这说明在潜意识当中，主子其实更想看重的是顾衡这个初出茅庐的小秀才。

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    一更。

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    第七十七章 应考

    济南府, 和丰楼。

    顾衡将青花瓷碗里最后一点焦香的黑糊喝完, 心满意足地笑道：“这是我妹子亲自碾的黑芝麻, 炒香了放在细麻口袋里，说是看书看累了就拿来补脑子。整整一个月的份儿, 可惜让我半个月就喝完了。”

    顾瑛知道他要按原计划应考后，生怕他身子虚，行李里塞了不少好东西。像暖胃的糕饼，里面掺了切成小丁的红枣粒。解饿的糊糊用油纸装成一小包一小包的, 里面是芝麻粉核桃粉，最是垫肚子。

    钱师傅这一路不知听他显摆多少回了，耳朵都差点起茧子了。他虽是个大男人, 但出门在外手脚自然锻炼得利索。将用过的碗筷摆在门口，自然有勤快的店小二过来收拾。

    顾衡拿着一张棉帕慢慢擦拭手指，这才有闲心问到刚才的事情, “那几个莱州秀才在雅间里吃了半个时辰的饭, 竟然没有察觉隔壁有几个大活人？”