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个好借口。”蒋徽唇角的笑意略深了些，“我在民间听说过不少事情，有些至亲失散之后，不论如何也会想尽法子，目的只是再见亲人一面。

    “在您眼里，飞卿到底是什么？

    “我不明白，您怎么好意思来找飞卿，让他帮衬两个孩子的学业的？怎么想的？”

    钱太太这才明白，蒋徽与她叙谈的用意，是敲打。

    “若只是看您这种女子，这天下还有谁敢生儿育女？”蒋徽说。

    “我是想，孩子们都大了，如今我处境也好了不少，就想让三个孩子……”

    蒋徽不疾不徐地打断她的言语，直言道出心绪：“这话听起来，便有些狡辩的意思了。

    “您不过是看飞卿安稳下来了，程阁老、唐意航又待他一如既往，加之该为两个孩子的前程打算了，才回到京城来找他。

    “这种账，不是您那个算法——要是让他念着同母异父的情分，帮衬您的两个孩子，那么，早在这之前，他是不是该帮衬两个同父异母的弟弟走出窘境？

    “您为他着想过么？

    “去不成他开办的书院，便想去别处，您倒真是心思活络。

    “不过，您把心放下吧，其余四家书院，也绝不会收留您的儿女。

    “不是我们会从中阻挠。用不着，因为没人会为了钱县令的家眷开罪他和叶先生。

    “同行么，争的时候不少，但也要看值不值得。”

    钱太太抬头看住她，咬住唇，眼角已有水光。

    蒋徽问道：“您对飞卿有过几年养育之恩，谁都不能否认。

    “您想让他偿还那份恩情么？

    “不妨与我说说，我斟酌一番，觉得合适的话，我帮他偿还；可若是不合适的话，那您就别怪我翻脸无情。

    “我做不出败坏婆婆名声与人两败俱伤那种事，但自认真不是软柿子。

    “怎样？闲着也是闲着，我们斗斗法？”

    跟蒋徽过招？寻常女子一辈子都视为依靠、主心骨的家族，她都能折腾得被赶出去——连这都不在乎，还有畏惧的东西么？更何况，是出了名的才女，随意写个话本子，就能在笔墨间把她数落得体无完肤。

    钱太太摇头，再摇头，吃力地道：“我知道，是我亏欠飞卿，一直是我亏欠他。你给我指条明路吧。”

    “一如既往，形同陌路就好。”蒋徽道，“他有至亲至近的长辈，只是不在家门之内。

    “他已经被您割舍了这么多年，您现在又有一个看起来不错的家，何苦给他再添烦扰？

    “不是谁都能成为唐意航、董飞卿——他们固然聪明绝顶，但若没有程阁老悉心教导这些年，怕是要走不少弯路——望子成龙、望女成凤的心思，不是不能有，但别指望他帮衬。

    “他最难的时候，甚至生死未卜的时候，您都能置身事外，到他境遇安稳的时候，不妨给他一点点体谅，让他清净一些。

    “好么？

    “说到底，他就算能帮您，除了给他添堵、让他难堪，您又能给他什么？”

    钱太太低头看着脚尖，眼泪一滴滴掉落在地，好一会儿才道：“我知道了。我会离开这里。”

    “尽快吧。多谢。”蒋徽再看一眼面前身形丰腴、面如满月、垂泪不已的女子，转过身形，快步回到远远随行的马车上。

    那眼泪，是因何掉落，她不知道。也不想知道。

    接下来，她在街上买回了大包小包的风味小吃，末了，到天福号一桌席面，主菜自然是酱肘子。