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    一大早， 程夫人随着程清远起身， 帮他穿戴齐整， 唤人传膳。

    昨晚外院一名婆子来正房通禀， 说老爷似乎不舒坦，让小厮去抓药煎药了。她当时听了， 一头雾水， 亲自去了外书房一趟， 见程清远脸色很差，便唤他回正房歇息， 药抓回来之后，命小厨房的人煎药更妥当。

    程清远当然不会不给她面子，就回正房来歇息了。

    陪着他用早膳的时候，程夫人的倦意还没散去，道：“许久没早起了，居然不习惯了。”

    程清远心里又气又笑， “照你这样意思，我辞官才好，省得让你受累。放心， 日后还如以往，不会回来碍你的眼。”

    程夫人笑了， “有精气神儿数落我了，就是好多了吧？”她知道他这老毛病一犯， 就是好几天面色不佳、食欲不振，这会儿是有意说不让他烦躁的话。

    程清远微笑， 想起了修衡让他喝醒酒汤，亦想起了程询让他把汤药当醒酒汤喝的话。答应了孩子的事，就不会食言，如此，来日若被问起，不需撒谎。

    心念一转，他记起程谨的事，略一斟酌，与她说了原委。程询已经答应了，她就不会反对，正因此，更该主动知会她。

    程夫人听了，笑道：“好事啊。阿询已有官职，再兼顾着庶务，未免过于辛苦。日后有阿谨帮衬着，他也能松快一些。这样想想，都有好处。对了，阿谨愿意么？”

    程清远颔首，“他高兴还来不及——昨晚命人问过他了。”

    “那就好。”

    “你记得知会老三一声，让他去外书房找他大哥。”

    程夫人爽快应下。

    上午，程谨得了嫡母的吩咐，连忙前去程询的书房。

    程询二话不说，拨给他两个账房管事，交给他两大摞账册，“把这些账册看明白，你就出科了。”

    “……大哥，我能行么？”程谨瞧着那么多账册有些犯怵，底气不足地看着长兄。

    “不是有人帮你么？”程询和声道，“不着急，年底之前看出门道就行。各地的管事前来报账、议事的时候，你旁听几日就门儿清了。”

    程谨见他这样的态度，心安几分，“我用心、尽力。”

    程询颔首一笑，“理事的地方，给你收拾出来了。去瞧瞧。”

    程谨说好，出门前，对程询深施一礼，“大哥，那些场面话，我就不说了。”

    程询笑意更浓，“啰嗦，快滚吧。”

    这样的一句话，倒让程谨整个人轻松起来，由衷一笑，出门时，步履分外轻快。

    午间，林姨娘派人请示过程夫人之后，将程谨请到房里用饭。

    程谨进门之后，对上的是满脸泪痕的林姨娘。

    他暗暗叹了口气，走过去，明知故问：“姨娘，您这是怎么了？”

    “怎么了？”林姨娘抽噎着道，“好端端的，你为何不读书了？是哪个人让你半途而废的？”

    “是我自己。”程谨如实道，“我没本事考取功名，与其把大好光阴浪费在学堂，还不如想想别的出路。”

    “别的出路？”林姨娘用帕子擦去泪水，眼神复杂地看着他，“你指的是帮衬着大少爷打理庶务么？”

    “自然。”程谨点头，微笑，“这不是好事么？”

    “好事？”林姨娘止住了泪，扯出刻薄的笑，“以府里现在这种情形，你只不过算是大少爷手里一名管事。那些与各个门第礼尚往来的走动，他会让你办么？”

    程谨有点儿惊讶，“那些本来就得当家的人亲自吩咐回事处，我怎么能干涉？”

    “说来说去，你不就等于是他手里一名管事么？”

    “您这话就不对了。”

    程谨不知该哭该笑，“照您这么说，大哥现在不就等于府里的管家么？一家人，不就得各有各的差事么？”

    “他那是霸道。”林姨娘压低声音，不自主地望一眼正房的方向，“跟他那个娘一样！里里外外的事都要把在手里。”