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，出门添置些年货。”她见到杨汀州，就会想起商陆那档子事，心里的确是老大不自在，却也正因此，反倒要竭力让自己谈笑如常。为那个人让人看出端倪，不值当。

    “横竖你们每日只上半日的课，是好事。”杨汀州温言道，“像我们，每日没了个固定的去处，没先生督促着，懒散懈怠许多，满脑子都是去别家串门、邀友人到家中小聚。”

    碧君问道：“姜先生没给你们布置功课么？”

    “自然。”说起这个，杨汀州烦恼地蹙了蹙眉，“布置了很多事由，我简直不知道先从哪一桩开始着手。这好几日，我坐在书房里就愁这个，什么都没做。”

    姐妹两个俱是报以一笑。

    怡君笑道，“横竖你也不需下场考试，只是多学一些受益终生的本事。大不了，来年被姜先生数落几句，不打紧的。”

    “这倒是。”笑容回到了杨汀州脸上，“跟你们不需说那些虚话。你们知道，我大哥二哥已在官场，别说我不上进，便是上进，家中也无心让我走仕途。总得有人料理家门内外的琐事。”

    姐妹两个颔首以示赞同。

    又闲谈一阵子，杨汀州道辞之前，犹豫片刻，有些不好意思地道：“有件事，我觉得应该给你们提个醒，又怕你们觉得我手伸得太长、话太多。”

    “直说便是了。”怡君笑道，“你的为人，我和jiejie很清楚。”

    碧君点头道：“是呢。”

    “那我就直说了。”杨汀州道，“昨晚在如意坊外，周世子与凌小姐见过面，先是有点儿争执，后来周世子就被凌小姐说服了。今日一早，两人以遛马为由，在护城河边说了好一阵子话，瞧那情形，凌小姐该是有求于周世子。”停一停，他补充道，“至于我如何得知的，就不跟你们细说了。说白了，我就是看热闹不嫌事大的人，平日来往的人又很多，有些事不难得到消息。”

    碧君、怡君莞尔，等待下文。

    杨汀州见她们如此，放松许多，“之所以跟你们说这事儿，是因为在学堂里知道，徐小姐近日跟你们有来往，该是很投缘，但她与凌小姐一向不合——徐小姐是只跟冤家对头争强好胜，凌小姐却是跟谁都争强好胜。周文泰那个人呢，有些时候，真是死脑筋，愁死人。……”他隐晦地把曾经劝说周文泰以及徐岩、凌婉儿的矛盾跟她们提了提。

    末了，他说道：“凌小姐那个人，结交的人比我都要多，且有几个高门中人。眼下我是担心，她可别因为徐小姐的缘故，有意无意间迁怒你们；反过来讲，徐小姐兴许会因为凌小姐的缘故，有意无意间连累你们。总之，你们日后多加留神。徐小姐的人品没话说，你们要防范着周家、凌家才是。”

    碧君听完，思忖好一会儿，总算理清楚原委，心里想着，这些人真是好没意思：安安生生地关起门来过自己的小日子不好么？

    怡君联想、揣摩的则更多，斟酌后由衷道谢，“多谢你这番苦心，我们一定谨记。”

    杨汀州老大宽慰地笑了。

    .

    这日下午，廖大太太出门走动，蒋国焘来廖家看望廖书颜。

    是生得瘦瘦高高的一个人，身姿如松，器宇轩昂。

    廖书颜遣人唤来两个侄女。说起来是姑表亲戚，这些年两家几个孩子聚在一起的时候屈指可数，见面能不能认识都要两说。

    碧君、怡君即刻前来，分别上前行礼，唤“表哥”。

    蒋国焘浅笑着还礼，示意随从奉上给两个表妹的礼物，“小小心意，还望大表妹、小表妹不要嫌弃。”

    姐妹两个齐齐道谢。

    “打开看看吧？”蒋国焘回身落座，笑着望向廖书颜，“自家人，不需讲外面那些俗礼。送对了，大伯母就知会一声，让我踏实些；送错了，我要谨记教训，日后更加用心。”

    廖书颜笑道：“你这孩子，惯会说些歪理。”随后则笑着对两个侄女道，“既然如此，就打开看看吧。”

    蒋国焘送给碧君的，是一本年代久远的琴谱。落在不懂音律的人手里，定不会当回事，可落在碧君这种潜心学过音律的人手里，可谓弥足珍贵。

    她笑着望向蒋国焘，“谢谢二表哥，我很喜欢。”