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    “不必了，这么多年，也该告诉你了，本想着就让你糊涂下去也好，因为知道了那些，你就会面临危险……”冀明鹤缓缓将脸转向冀临霄，“但是，义父在被捅了一刀后，突然觉得，还是得把真相告诉你……即便你会因此而陷入危险之地……你也有权知道，你有一个好父亲和一个好母亲……”

    “义父……”

    “临霄，你不小了，现在的你有能力了，能保住自己，不用义父再提心吊胆。”冀明鹤欣慰的一笑，“靠近点，我怕待会儿就没力气了。还有，你们……”看向冀夫人和夏舞雩，“你们出去吧。”

    夏舞雩却道：“义父等等。”

    她走到桌子旁，打开老榆木箱子，从里面取出一块香饼，放置在床头的香炉中引燃。

    “义父，这香饼有凝血提神的作用，对你会有些帮助。”

    她说罢，收了东西，跟在冀夫人后面出去，关上了门。随着门板发出合上的响声，夏舞雩才发现，自己的双手已经布满了冷汗。

    她问冀夫人：“义母，到底是谁袭击了义父？”

    冀夫人说：“你义父怀疑，是以前在宫里当值时候惹得哪个眼红的，买凶来报复。”

    夏舞雩关心的问：“那凶手可有抓到？”

    冀夫人抹着眼泪叹气：“那人刺了巧巧之后就跑掉了，我让护院们都去追也没个结果，唉，快过年了怎么就摊上这样的事？”

    夏舞雩沉吟片刻，说：“我去看看巧巧。”

    房内，香饼的气息已经充斥了整间屋子，冀明鹤竟觉得神思轻快起来，胸口的伤也不是那么痛了。他有些吃惊夏舞雩这香饼的厉害，欣慰的一笑，对冀临霄道：“你娶了个好妻子啊……”

    “义父……”冀临霄心如刀绞望着他。

    “别露出这种表情，难得义父对你爹食言，非要把真相告诉你，你该庆幸才对啊……”

    冀临霄实在无法做出庆幸的表情。

    冀明鹤望着他，又缓缓偏移的目光，看向打着冰凌的窗花。他像是透过斑驳的岁月，看着他的故人。

    “郑国公叛变，不过是被人当刀使了……真正坐收渔翁之利之人，整个家族步步高升，到今时今日，已如日中天，无人能撼动……”

    冀临霄一惊，那场叛乱的始作俑者郑国公，竟然只是被人利用的？

    冀明鹤的语调变冷，“不光是郑国公叛变，还有另一件事……蓬莱……实际也都是出自那人的策划。”

    “那人……是谁？”冀临霄脑海中忽然闪过一个人影，答案呼之欲出，他却不敢相信。

    他几乎是咬着字眼问：“是圣上？”

    “说是他也不为过，纵然这些事并非他出谋划策，但却是为了他能将惠宗取而代之。”

    是了，惠宗是圣上的兄长，膝下却有子嗣，即便突然倒台，第一继承人也轮不到当今圣上。若谋害惠宗，强行逼宫，哪怕成功也只会留下骂名，圣上仁德又注重美名，想要夺得皇位，必是要做的隐秘。

    冀临霄从不怀疑皇子们对皇位的渴望，而圣上身边给他出谋划策的人，自然是与他一荣俱荣一损俱损的人，这样的人，无外乎外戚。

    而当今外戚，又有哪个比得过柳国公一家如日中天？

    冀临霄的心一寸寸寒下来。

    柳国公的兄弟和儿子们在朝中均是要员，把控半个朝政，他的女儿柳莹前些年成了最受宠的淑媛，王小阮又不知怎么变成了柳良娣，大有成为太子妃的势头。而除了这些，还有一件事，那就是当今皇后是柳国公的表妹，因父母早逝，从小被养在柳家，当年皇后出嫁，柳家是以嫁女的礼节和仪式来办的，皇后也基本可以说是柳家的人了。

    冀临霄沉然问道：“这些与我爹娘有关？”

    冀明鹤冷笑，像是冬日里吹过残叶的一缕风，“如烟是病死的，所有人都这样认为……”

    冀临霄从前也是这般听说的，此刻心中蓦地一颤。

    冀明鹤说：“她是被害死的。”

    冀临霄的一只手蓦然紧握成拳，眼底怒意浮现，“是谁？”

    “这一任的柳国公，大概，还有上一任的……他们父子合谋。”

    冀临霄的指甲深深刺.入掌心。

    冀明鹤缓了口气，说道：“季樘是个受人爱戴的好官，不但医术超凡，统管都察院也是兢兢业业。有一次，他去青楼捉拿当时户部的尚书，那尚书正在为难如烟，季樘顺手替如烟解围……如烟是个刚烈又柔情的女子，打定了主意的事，就九匹马也拉不回来……她看上季樘了，不顾自己青楼女子的出身，主动去找季樘。一次不行就两次，两次不行就三次……从季樘家，到都察院，甚至这路上，总有她的身影，季樘躲都躲不掉她。”

    “我那时候在司礼监，总能碰上季樘，我们二人大概性格合得来，私底下聊得多了，就成了兄弟……季樘没少和我抱怨如烟，说他不想儿女私情，却偏被纠缠得这么紧……至于如烟，她嫉恶如仇的性子就和你这样，在她眼里，季樘这种正义道德的人，简直