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与日俱增。思及此，她眉宇舒展了一些。到底，还有顺心的事。

    ·

    下午，许之焕奉召进到乾清宫。

    萧仲麟正在伏案写着什么，神采奕奕，望向他的时候，双眼熠熠生辉，遣了宫人，让许之焕在近前坐了，他问：“写算方面，持盈学得怎样？”

    许之焕如实道：“当初伍先生单独教过她一阵子，据伍先生说，珠算、心算都学得不错。”

    丞相所谓的不错，便是学精了。萧仲麟笑道：“那就好。她不烦这些就行。我给她找个消磨时间的事由。”

    “哦？”许之焕目光微闪，“与算术相关？”

    “嗯。”萧仲麟笑道，“是另外一种方式，但更有趣，学精了，演算的时候也更容易些。”

    许之焕的笑容愉悦，透着感激与欣慰，“是么？听皇上这样说，臣都分外好奇了。”

    “还不知道能不能成。”萧仲麟真有些担心，“我尽快试试吧。行得通再跟您细说。”

    许之焕被他引得再度笑开来，心说你今日这左一出右一出的，但愿能忙出个眉目。

    说完这件事，萧仲麟才言归正传，与许之焕商议一些让他犹豫不决的奏折。

    申时，许之焕告退，回到许府。

    临安交给他一张拜帖、一封信，“别影楼一名伙计送来的，说是受苏氏所托。”

    许之焕取出信，看了看。

    是苏妙仪写给他的信，称自己不日离京，丞相若是意欲惩戒，她可以上门负荆请罪，他去别影楼问罪亦可。

    许之焕将信纸折叠起来，放回信封，递回给临安，“打发个小厮去回话，不必。”

    临安称是，又道：“今日皇后娘娘来看过夫人。这会儿夫人要见您，说有事请您成全。”

    许之焕嗯了一声，去书房换了身家常锦袍，慢悠悠地回到内宅，转入正房。

    许夫人在东次间，坐在临窗的圆椅上等他，见他进门，也没起身。

    许之焕负手看着她，扬了扬下巴，示意她有话直说。

    许夫人直言道：“持盈过来了一趟。……”把持盈的意思照实告诉他，又道，“她是为着你和阿昭阿明，怕你们有朝一日生出罅隙。换个别人，她千刀万剐都不见得解气。你命人去给我弄个度牒吧，往后我就在这个院子带发修行，不会走出半步，若是此处不妥，便将我安置到家庙。大病一场，看淡了一切，遁入空门，如何都说得过去。——如果你觉得可行的话。我一下午思来想去，只想到了这个折中的法子。不管怎样，总得给府里的人一个说法吧？”

    许之焕沉默着。

    许夫人又道：“我就是再傻，到了这个地步，也不会跟阿昭阿明胡说，伤他们的心。他们来看我的时候，我会给他们一个合情理的说法。怎么说还要再想想，你同意之后我才能好生斟酌。这一场风波，总得让他们觉得合情合理地度过去。你对三个孩子的疼爱是一样的，是不是？别再伤你自己了。过几个月，他们觉得平静了，我再自尽谢罪，行么？”

    “自尽就算了。”许之焕终于出声道。

    许夫人想了想，“对，不能自尽。我死了，孩子还要守孝。如今还不是时候。”他冷酷起来，是冷到骨子里，对厌憎的人，是不当人看的，会算计的，唯有得失。

    “明白就好。”许之焕道，“既然如此，姑且按你说的办。人手我会陆续撤掉，院子里服侍你的要换一批，以前那些糊涂东西，都打发了。既然清修，就要闭门谢客，不得见任何一个外人。”

    “这是自然。”

    许之