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了让我中华香品胜过那耶塞漫露, 殚精竭虑，才制出如此神品，单是这份志气, 就没几个人做得到。”

    “那……为何没有在店堂里见过，也未听花姊姊提起呢？”

    “制作繁难, 来之不易，不能上架售卖，只作为贡品送往玉宸宫。花夜来一向行事低调, 不愿多作炫耀，自然不会到处提起……这有什么不对吗，你为何用这种口气逼问？”

    甘怀霜对待莲生，一向颇有长姊般爱惜回护之意，此刻却语声凛凛，神情也越来越是严厉。

    莲生这心中，又是委屈又是茫然，诸多困惑，绞结一团。想起花姊姊对自己的温言笑语，各种耐心的点拨与勉励，若说她会瞒着自己，剽窃自己的香品去争名夺利，实在不像花姊姊为人，然而天香纯露就在眼前，就是自己的作品，绝对不会认错，其中症结是出在了哪里，是哪个关节她没有搞明白？

    面前那傲然端坐的店东甘怀霜，平素就是不怒自威，此时眸光如刀，气势更加逼人，令莲生心中不自禁地有些怯意。然而此事若是含糊过去，只怕对花姊姊、对自己都不公道。当下深吸一口气，跪倒案前，朗声回道：

    “莲生不敢逼问，只是其中可能有些误会……这款香品，其实是我创制的。”

    室内气氛，霎时间降至冰点。

    十一娘张大了嘴巴，望望莲生，望望置于案上的天香纯露，又望望周围众人。众人也是你望望我，我望望你，彼此视线相触，瞬间交换了无数言语，最终都以不置信的眼神望向莲生。

    甘怀霜依然端坐不动，双眸微眯，眼中光芒闪动，惊异，错愕，疑虑，厌憎，交缠不休。

    “莲生姑娘，将别人的心血据为己有，可是香界大忌。你说这种话，真不怕咬了舌头。”

    “那是我的心血！是我自己想的，自己做的，努力了好久才试制出来……”

    “哦，你努力了好久才试制出来。”

    甘怀霜缓缓点头，上下打量着莲生的面庞，神情中渐渐盛满了失望，如那燃尽的香灰般黯淡无边的失望。

    “真没想到，看起来如此天真烂漫，竟然是当面扯谎。说得这样可怜，这样逼真，若不是我早知真相，多半要被你蒙骗了去。我甘怀霜，原来也有失神走眼的一天，一直道你聪明懂事，却原来心思如此卑劣。”

    “我没有，我说的是实话！”莲生也急了，奋然挺起了胸膛：“其中详情，东家可能不清楚，我可以从头……”

    “详情我不清楚？”甘怀霜的语气，变得异常严厉，眸中光芒，越来越是锐利如刀：

    “你是不是以为店东高高在上，整日只在堂中议事，从不理会制香的详情？真不巧，荟香阁，凝香苑，都是我常去之地，这款天香纯露，是我亲自坐在花字香室里，眼看着花夜来历经多日，一步步试制成功！如今你见有利可图，便想据为己有？早知道你急于升级求神，但那要凭自己的本事，若想走捷径，起贼心，我甘怀霜第一个不容你！”

    “花姊姊一步步……试制成功？”莲生心里越来越乱，声音也越来越高：“不可能，这其中必有误会。东家讲的道理我也都懂，但是这款香品真是我的心血，莲生绝未说谎！”

    甘怀霜双眼微眯，唇角冷冽地抿向一边，向着身后侍立的苏合，略摆了摆头：

    “唤花夜来来。”

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    甘怀霜一生，最憎抄袭翻版。

    甘怀霜的父亲甘兴珠，不仅是甘家香堂掌门人，更是名震天下的制香圣手，十年前曾创制一款香品名唤“瀚海洗心香”，甫一问世已经艳动敦煌，众多香铺都心服口服。敦煌香市有五年一度的名香大会，齐聚天下香商比拼香道，乃是香界最为尊崇的赛事，甘兴珠本拟凭瀚海洗心香一举夺魁，为敦煌赢得香都名号，却不料在名香大会举行之前，被人盗去香方，高价卖与了波斯人。

    那一场赛事上，波斯商人率先祭出新品“法尔西香”，香气撼人心魄，意境超凡脱俗。这款香是照扒瀚海洗心香的香方，又略加变化，添了几味波斯香材，令外人识不出来历。但那瀚海洗心香乃是甘兴珠呕心沥血创制，宛如一个母亲对于亲生孩儿，所有细节了然于胸，这点小小伎俩，岂能无所察觉？一嗅之下，立即便识出法尔西香是瀚海洗心香的翻版。

    然而制香之术，错综复杂，这等似是而非的抄袭最令人百口莫辩。那场名香大会，最终以法尔西香夺魁而告终，敦煌蝉联数十年的香都名号，也被波斯王城苏蔺城夺去。甘兴珠羞怒交迸，当场吐血晕倒，此后便犯下了咯血之症，后来年仅五十多岁便匆匆离世，也与这次惨败有关。

    名香大会之际，甘怀霜年龄尚小，但她自幼事父母极孝，更是一直跟随父亲制香贩香，整件事从头至尾身历，惨痛切肤，终生不忘。护送吐血的父亲回家路上，望着父亲哀切的面庞，不甘的自语，满腹冤屈无处申诉的眼神，唇边锥心刺骨的滴滴鲜血，甘怀霜小小的心灵里已经牢牢记住一件事：此生都以翻版盗方为死敌。