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    慕老太免了她的礼，让她坐下，问道：“夜里睡的可舒坦？行之怕是喝多了，夜里有吐没？”

    方巧巧一一答过，没有多言。老太太就喜欢这种不多舌的，她对慕韶华是满意的，慕正林到底是太跋扈了些，外头名声传的并不太好。再看这孙媳妇，以为是泥腿子出身会是个粗鲁妇人，但模样俊俏，也知书达理，对他们更是看重——她已然忘了为何孙子为何会流落外头，如今才回。

    叮嘱了家里大小事情足足半个时辰，直到疲累了，才让她回去。

    方巧巧从房里出来，真想当着众人的面揉胳膊揉腿，要是每日问安都被这么正坐，简直是要死人的。昨日见到那将军府三个大字，一瞬她还想穿越大神果然还是没放过她。今日一看，真真是诚心求放过呀。

    慕韶华早早就被叫到慕宣的书房，这一见面，一时还喊不出敬称。慕宣也不在意，问道：“身为慕家子弟，不能游手好闲。慕家世代都出武将，只是你自小在外，习武晚矣。老夫……为父给你求个文官罢。”

    慕韶华迟疑片刻：“年后便是会试，我想一试。”

    慕宣禁不住冷笑：“若没记错，你曾来京考过一回，那次无名返乡，这次若落榜，可是要慕家教人笑话？”

    慕韶华一听，简直是戳了陈年疮疤，痛得不行：“当年临考痢疾，因此耽误了入院时辰。”

    慕宣抬眼看他：“你的意思是，如果没有当初的意外，你能考得功名？”

    说到这，慕韶华才知中了他话里的圈套，沉了气，执拗道：“不敢妄言，但捐官求官，我都不会要。”

    少有人敢直面辩驳，慕宣的将军脾气上来，喝声：“就算真让你侥幸如愿，也不过是入翰林，做小官，至少要十年才能爬到三四品官的位置。”

    这样投机取巧的事，慕韶华实在不愿做。让人知道，读书人的面子便可以直接丢了。干脆不搭腔，沉默抗议。

    慕宣叹气：“你当真要丢我们慕家面子？”

    慕韶华忍不住说道：“还未去考，你怎知我一定会落榜？一定会丢了慕家脸面？试也未试先折了自己的威风，我朝将军不过尔尔。”

    慕宣拳头紧握，怒的青筋暴起。忍了又忍，才消散了火气：“这些话，你日后不可再说。我是你亲生父亲，这话未免不遵孝道，让别人听了去，你也落人话柄。”

    慕韶华默了默，话里确实是为他好的，作揖道：“方才冲动了。”

    成为父子后的初次交谈不欢而散，慕韶华刚走，那跟随慕宣多年的随从元德已笑道：“大少爷也是个固执的，像足了老爷。”

    正打算给好友写信的慕宣笔尖一顿，若有所思问道：“他当真像老夫？”

    “看着是个文雅书生，但骨子里的气节，却是像老爷的。”

    慕宣这回下不去笔让好友留意官职了，儿子如果像自己，那以自己的脾气，又怎会甘心让人摆布安排。重叹一气：“老夫当真是找回儿子让自己受气。”

    元德笑笑，这气叹的违心得很，倒是有藏不住的欢喜。

    除夕，安排给聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄长的下人少些，分得一个嬷嬷，两个仆妇，三个婢女，还有两个做重活的男家丁。饶是如此，阿月也觉得人很多了，睁眼闭眼都有人在跟前。

    晚上吃完团年饭，漱了口，老太太问道：“明日你进宫赴宴，带谁去？”

    每年大年初一皇帝宴请群臣，可带一个亲眷。老太太以为他会带慕韶华，混个脸熟。慕宣自有他的想法，如果圣上心生怜悯，当场赐了慕韶华官做，父子关系怕更是难堪。想了一想，说道：“阿月随祖父去吧。”

    满桌人皆是意外，阿月还在翻看暖炉，瞧着里头的小木炭渐裹灰白，直到长善扯了扯她袖子，才抬头，见众人都往自己瞧，吓了一跳，还以为自己做错事了。方巧巧说道：“明日祖父带你去皇宫赴宴。”

    阿月对皇宫的威严完全没概念，一听是赴宴约摸就是玩了，脸上已绽了笑意：“好呀。”

    老太太蹙眉：“不带行之就罢了，为何不挑长青长善，偏是带个孙女。你若要带，那就带阿紫吧。”

    慕宣说道：“阿紫去过皇宫，无需再去。初一必定会有很多人来访，长青长善留在家中见见客也好，去了宫里也认不得几人。”

    一切不过是托词，只因阿月最亲他，他也最