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人：事qíng已问明了捧砚，也不是他私下收的，恐还有内鬼。眼下宣扬出去，只恐治不了真凶，且密下不言，我须有个jiāo待。

    林老安人道：你去苏先生那里接了玉姐，送到她阿婆那里，与苏先生道个恼，家里慌乱乱的。我去看看秀英，这遭的是什么罪哟。

    程谦去见苏先生，又接玉姐送往素姐处不提。林老安人紧赶慢赶到了秀英g前，秀英已倒了半日，吃完药睡了两个时辰。林老安人忙把秀英拍醒：我苦命的儿啊，我晓得你的苦，眼下你可不敢再闹了。

    秀英初醒，神qíng一片懵懂，顿了片刻，方明白林老安人说的什么，登时咬牙道：他倒好！我在家养儿子，他往外勾搭小娼妇！叫他滚！叫他

    一语未毕，叫林老安人捂住了嘴：你说甚？说甚？要作死哩！且不说是不是他的首尾，平日里他待你如何？只有你数说人的，没有人数说你的，还不知足哩！你再这般，只好眼睁睁瞧着他与旁人走了罢哩！你大了，有主张了，可怜了我玉姐说着又哭将起来。

    秀英茫然道：又要我如何？也忍不住哭了。

    林老安人道：有甚事，你只管叫他拿个主意，不要qiáng争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个男子，家便不成家哩。

    秀英道：阿公哩？

    林老安人听到伤心事，终号啕了出来：那个老东西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。

    秀英梦怔怔坐着，忽而问道：我玉姐呢？

    林老安人道：我使她爹送到你娘那里了，你这里乱糟糟，她小孩子家，别惊着了。合家上下，就她那里安静哩。

    说话间程谦已归，林老安人扶着吴mama起身：我去看你们阿公，你们好生歇着，明日还有事哩。你们还年轻，日子还须过哩。

    程谦按下秀英，不令她起身：我送阿婆。林老安人道：你是好孩子，我从来看在眼里，歇了吧，明日且有你忙哩。太医不当面说我也知道哩，你阿公没几天哩，他的老衣寿木十年前就预备下了，明天你早起使人取了来，还有扎棚儿要的木头、白绢要置办，压一压。

    程谦应了，到底目送林老安人出门，又嘱多点一个灯笼照亮儿，方回来坐于秀英g头，握她手道：此事我必与你一个jiāo待。

    秀英嘶声号啕，手上不住打到程谦身上：我好好一个儿子啊！哭得程谦心头焦躁，硬压下道：难道不是我儿子？！且住，我问个分明，一个也饶不了他！

    一家子老的老、小的小、病的病，这一夜程宅过得是凄风冷雨。

    次日醒来，程老太公转醒，也起不得身，只叫平安儿扶着坐起，腰后垫个隐囊，第一宗便是请苏先生来说话。

    苏先生已知家中事，然自觉外人，不好cha言，今闻程老太公相请，正一正衣冠，急促而来。到得g前，不由大吃一惊：老友这是怎么了？程老太公道：老啦，不中用啦，有事要拜托先生哩。一句话间，喘了四、五回。

    苏先生因道：府上事，我才知道，眼下无他策，唯请静养。

    程老太公摆一摆手儿，道：我自知，我自知。有事相托，万勿推辞。我去后，一门女眷，唯孙女婿一人，我、我要与他改契，改作十年，三年后，他可归宗。使他进学，便做一秀才，也qiáng于满门女子当家

    苏先生道：老友之心我自知之，我自会教他。

    程老太公道：小女素柔弱，惯坏了她。我便想，外孙女儿断不可如此。万不想，她又太刚qiáng，自家把自家弄坏了。玉姐玉姐

    玉姐也是我学生，我自会看顾。

    林老安人一旁焦急，见苏先生答应下来，始舒了一口气。她因程老太公所言，知苏先生有来历，见苏先生允了，便思，纵然孙女婿小有不好，有苏先生看着，程谦也不敢过份。重中之重，自是玉姐，苏先生又应下教导，林老安人一颗心终落回肚里。上前道：你不过一时难过，将养便是，又要劳动先生哩。

    苏先生道：我早应做府上西席，当尽本份。

    程谦、素姐、玉姐等又到，玉姐尚不知何事，遣朵儿打探，也只知家中来了郎中。玉姐便猜是她母亲生病，急得不行，夜里便要来看。素姐哄不住她，便抱着她哭，哭得玉姐一头雾水，跟着急得哭。逃又逃不掉，一夜胡乱歇了。

    早起素姐携她往程老太公处问安，嘱咐道：太公病着哩，可不敢再闹。玉姐才放下心来：我省得。在她心中，老人家有些病痛倒是常见，她母亲有孕，最是金贵，只要不是她母亲有恙，于这家中，便不算难关。

    见了程老太公，看他病了，玉姐煞是难过，往g前握了程老太公之手：太公，太公怎躺下了哩？好好吃饭、好好吃药。

    程老太公很是慈爱，左手握玉姐之手，右手抚其顶：是哩是哩，要好好吃饭。玉姐也要好好吃饭哩。

    玉姐听这声音断断续续，心下惶恐，抬头睁大了眼儿看向程老太公，忽地道：我娘哩？

    程老太公苦笑，林老安人道：你娘歇着哩，她现在出不得门儿。你听话。