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生着闷气，忽地瞧见怪怪飞到何循肩头嘴中喊着循小郎，便勾起一嘴一笑，说道：“这鹦鹉小王喜欢的很，不知柳姑娘会否割爱？”

    何循一怔，见贺九笙是豁出去不要脸皮了，正想着话，忽地怪怪一动不动地瞅了眼贺九笙，随即凑到何循耳边蹭了蹭，然后飞走了。

    何循笑道：“郡王，那畜生说它福薄，伺候不了郡王，还请郡王莫跟它一般见识。”

    柳老太爷笑了笑，叫人将鹦鹉领下去，然后又请敏郡王点戏。

    贺九笙兴致缺缺地翻了翻戏折子，忽地又问何老尚书：“听说早年柳姑娘上何家门，亲手给老尚书做了一盘炒莲子让老尚书吃了后不药而愈，这事可属实？那莲子当真是极青涩的？”

    何老尚书笑道：“什么？郡王说什么？”

    贺九笙又将那话说了一回，何老尚书笑道：“耳朵都不中用了，脑子哪里还好使，记不得了。只是听说敏郡王孝顺的很，为敏太妃每常亲自进庖厨，不知敏郡王可知道什么东西能叫我这老东西啃得动？”

    贺九笙笑道：“这事老尚书问自家厨子就知道了，又何须问小王？”说完，就抿紧了嘴，瞅了眼一旁的柳孟炎，心想便是不能叫那小戏子出来唱戏，回头也要从柳二姑娘手里将那小戏子要走。

    果然，这边宴席将散，令睿郡公隔开何循等人，贺九笙便对柳孟炎笑道：“柳大人，那几只宝贝唱腔虽好，小王心里却惦记着凤奴，思来想去，厚颜求柳大人割爱。小王原出十倍银子，替凤奴赎身。”

    柳孟炎闻言，忙道：“不敢当，下臣随后就将凤奴收拾了给郡王送去。”

    贺九笙满意地点头，便随着睿郡公去了。

    因随后几日，府里虽有宴席，请的人却是厉子期之流，柳老太爷并不出面，于是何尚书、何循祖孙便留下陪着柳老太爷说话。

    晚间散了宴席，柳孟炎将柳檀云唤了过来，先不提凤奴之事，只问：“你什么时候得罪了敏郡王？”

    柳檀云一怔，忙道：“我足不出户，哪里会得罪敏郡王？”说完，见柳孟炎不信，又道：“那日进宫，太子妃说敏太妃原本相中了我，想求太后指婚，后头太后见了我，又不大喜欢，因此太后就改了主意。”

    柳孟炎愣住，心想自己怎不知道这事，倘若知道了……何循跟贺九笙两个女婿看着都好。想着，就有些遗憾。

    “不知敏郡王说了什么？”

    柳孟炎忙道：“敏郡王说凤奴原是他看上的，如今请你割爱。你就将凤奴给他吧，不然以讹传讹，叫人知道你跟敏郡王为个小戏子争斗起来，这像什么话？”

    柳檀云忍不住冷笑，心想敏郡王这是无中生有。自己原本答应了凤奴，许了她日后如小一一般嫁人做了媳妇子，如今将凤奴这十一岁的孩子交出去，先不说没两年这凤奴就难保清白一辈子回不了头，只说自己在一院子下人面前失信，又在外头被打了脸，这口气就难以咽下。

    柳孟炎见柳檀云不肯说话，便道：“为父也知你的难处，是以今日敏郡王要凤奴出来唱戏的时候，我就千方百计地拦着。这事只能怪你，没事买了个戏子回来做什么？”

    柳檀云冷笑道：“鸡蛋里头挑骨头，若是没买戏子，指不定那克妻的东西就要嚷嚷说我院子里的鹦鹉好，花好，请我割爱。难不成就为了不叫他挑出骨头，我便成日里什么都不做，什么都不用了？”

    “克妻？”柳孟炎疑惑地看着柳檀云，“敏郡王如今一十九岁，并未娶妻，你那克妻一说又是从哪里听来的？”

    柳檀云见自己说漏了嘴，心里也不慌，说道：“早先跟他定亲的姑娘不就夭折了吗？”

    柳孟炎笑道：“是那姑娘体弱，算不得敏郡王克妻。”

    柳檀云说道：“无论如何，凤奴不能送出去，如今凤奴养在我院子里，她又一心要从良，将往日里的习性全改了，手脚又勤快，每常替了小一伺候我，倘若将她送出去，先不说我信不信得过凤奴的品行，单说若凤奴怀恨，将我日常之事宣扬出去，那女儿该如何处世？”

    柳孟炎一愣，急道：“糊涂，你竟叫个小戏子伺候你！满院子里的丫头放着不用做什么？”

    柳檀云沉默不语，瞧着柳孟炎，忽地笑了，心想柳孟炎是不会再说将凤奴给了敏郡王的话了，笑道：“父亲，这事就劳您老处置了。”说着，起身恭敬地一礼，笑盈盈地就去了。

    柳